За время правления Николая II (1984 — 1917) были проведены масштабные реформы: в законодательной сфере (образована Госдума), в экономической и аграрной сфере. Преобразований было много и главный минус не все были завершены в полной мере, некоторые были половинчатыми.

Советская историография заложила определенные традиции в процессы исследования, изучения эпохи царствования Николая II. И речь здесь идет не об оценке его личности, а о некой предвзятости в конечном выводе-тезисе: слабый, нерешительный государь, приведший страну к революции 1917 года не столько своими действиями, сколько бездействием.
Этот тезис в несколько смягченном виде перекочевал и во многие современные работы историков, посвященные этому периоду времени.

Николая Александровича «рассматривают» со всех сторон: и как консерватора, и как реакционера, и как мученика, но почти никто не пишет о нем, как о реформаторе. Это явная ошибка и недочет, ведь во время правления Николая II преобразований, в совокупности, произошло больше, чем во времена Петра Великого и Александра II.

При этом, когда характеризуют правление двух вышеуказанных императоров, говорят именно о «реформах Петра» и «реформах Александра», а когда пишут о николаевской эпохе, говорят «о реформах Витте», «указах Плеве», «реформах Столыпина».

Где же тогда «мероприятия Меньшикова», «реформы Прокоповича» или «реформы Милютина»? Несправедливо…Те же самые С. Ю. Витте и П. А. Столыпин неоднократно подчеркивали, что идея и реализация реформ принадлежит не им, а императору. Например, Витте, министр финансов Российской империи писал в 1897 году:
Если детально, непредвзято разбирать эпоху правления последнего русского императора, то становится понятно, что он действительно был не просто сторонником, а инициатором многих преобразований.

Более того, он, по мнению современников, Николай II не был сторонником непродуманных действий. События конца XIX – начала XX века доказывают, что идеи многих преобразований появились в его голове еще до вступления на престол и даже в ходе Первой революции 1905-1907 годов он не отказался от них. Он проводил все мероприятия в комплексе, преобразуя разные стороны жизни общества.
Экономические реформы
Николай II провел целый ряд экономических реформ, способствующих стабилизации финансовой системы страны как до мирового кризиса 1903 года, так и после революции 1905-1907 годов.
Реформы С. Ю. Витте
В 1895 году по инициативе министра финансов С. Ю. Витте была введена винная монополия. Причиной ее введения стал дефицит государственного бюджета. Произошло введение новых правил очистки спирта и торговли спиртными напитками (монополия государства распространялась только на торговлю водкой; вина и другая алкогольная продукция продавались свободно, но были обложены акцизом; иностранный алкоголь также был обложен ввозной пошлиной и акцизом).

Это способствовало стабильному пополнению государственного бюджета (к 1913 году общая выручка от введения монополии составила 26% от общих совокупных доходов бюджета страны).
Рубль стал “золотым”.
В 1897 году тот же С. Ю. Витте объявил о введение нового денежного стандарта (в рамках денежной реформы). Денежная система Российской Империи превращалась в монометаллическую золотую с 3 января 1897 года. При этом
- вводился новый номинал империала, который стал равен 15 рублям;
- вводился свободный обмен кредитных билетов на золото и обратно;
- кредитные билеты, обеспеченные серебром, переводились на обеспечение золотом;
- сохранялась свободная чеканка золотой монеты;
- чеканка серебряной монеты оставалась только в руках государства (с 1893 года вся серебряная монета стала разменной);
- эмиссионное право передавалось исключительно Государственному банку.

В результате реформы рубль, с одной стороны, стал конвертируемой валютой, что, в свою очередь, увеличило приток капитала из-за границы. С другой – произошло увеличение государственного долга (из-за установки нового курса серебра к золоту) и снижение денежной массы в обращении у населения.
В ходе той же денежной реформы, в 1899 году, начал действовать новый Монетный устав. Его приняли из-за сложности системы денежного обращения после введения «Золотого стандарта». Устав гарантировал свободное хождение монет наряду с бумажными банкнотами, благодаря чему произошло упорядочение системы взаиморасчетов.
Реформы П. А. Столыпина
Кризис земельного владения и крестьянское малоземелье привело к тому, что председатель Совета министров и министр внутренних дел П. А. Столыпин начал, в 1906 году, аграрную реформу.

Крестьянам
- разрешалось свободно выходить из общины;
- получать хутора или отрубы (отдельно стоящий крестьянский двор или соединенные земельные участки без домовладения) с правом последующего их выкупа в частную собственность;
- брать займы в Крестьянском поземельном банке;
- переселяться в Сибирь или Казахстан, получая там земельные участки на льготных условиях.
Правительство задалось одною целью — сохранить те заветы, те устои, те начала, которые были положены в основу реформ Императора Николая II.
Из выступления П.А. Столыпин в Государственной думе, 6 марта 1907 года.
В результате реформы произошло оживление сельскохозяйственной жизни:
- к 1916 году 1,5 миллиона крестьянских хозяйств вышли из общины, арендовали земли или уже выкупили их в частную собственность;
- Крестьянский поземельный банк выдал кредитов на 1 миллиард рублей;
- 3 миллиона семей переселились в Сибирь и Казахстан (вернулось лишь шестнадцать процентов переселенцев).

Социальные реформы
Социальная сфера также пережила целый ряд важных преобразований. Это было вызвано необходимостью расширить базу, поддерживающую самодержавие и успокоить социум в период революции 1905-1907 годов.
До революции 1905-1907 годов
В 1897-1901 годах С. Ю. Витте провел через Государственный Совет законы, расширяющие права мелкопоместного дворянства и улучшающие его материальное положение. Был введен закон «О заповедных имения», произошло учреждение дворянских касс взаимопомощи; началась поддержка обучения детей из семей мелкопоместных дворян казной государства.

В 1897 году тот же С. Ю. Витте лоббировал, из-за растущего напряжения, в том числе в среде рабочего класса и студенчества,введение закона об ограничении рабочего времени на предприятиях.
После его принятия произошло сокращение рабочего дня до 11,5 часов с обязательным введением одного выходного дня в неделю, но оппозиция, лидеры революционного движения и либералы лишь воспользовались расширением свобод для усиления атаки на власть.
В 1893-1906 годах Николай II подписал ряд указов об ограничении применении телесных наказаний в рамках либерализация жизни Империи и перехода к социальным стандартам XX века. Произошла отмена телесных наказаний для детей, женщин, ссыльнопоселенцев, крестьян, солдат и матросов. В последние десятилетия существования Империи телесным наказания подвергались лишь преступники в тюрьмах.

17 апреля 1905 года император подписал указ о веротерпимости. Произошла и была предоставлена
- отмена ограничения для старообрядцев, также для представителей иностранных и иноверных вероисповеданий;
- свобода выбора вероисповедания для всех подданных Империи.
В результате, при сохранении в государстве лидирующей позиции РПЦ лишилась религиозной монополии.
В ходе и после революции 1905-1907 годов
27 августа 1905 года Николай II, Д. Ф. Трепов и В. Г. Глазов провели закон об автономии университетов, который расширил акт 1884 года и предоставил Университетам всю полноту власти в решении вопросов о ходе и реализации учебного процесса.
Цель указа – прекращение студенческих волнений и возобновление занятий в Университетах. Акт был временным; его пересмотрели в 1911 году.

23 апреля 1906 года был подписан указ об ограничении рабочего времени на предприятиях.
Произошло
- сокращение рабочего дня до 10 часов (при 6-ти рабочих днях);
- установление 13 обязательных государственных (праздничных) выходных.
Несмотря на сокращение рабочего времени, рабочие продолжали настаивать на 8-ми часом рабочем дне.
Ленин выступает перед рабочими:
— Товарищи, я сокращу рабочий день до 8 часов!
Все:
— УРА! УРА!
— Я сделаю шестидневную рабочую неделю!
— УРА! УРА!
— А если все пойдет как надо, то вскоре и она сократится до 5 дней в неделю!
— УРА! УРА!
— Вот смотрю на вас, товарищи, и понимаю, что работать вы не хотите НИФИГА.
Анекдот про Ленина и рабочее время
23 апреля 1906 года императором были подписаны указы об амнистии политических заключенных. Была предоставлена свобода всем политическим заключенным, кроме террористов; произошло сокращение тюремных сроков; отменены смертные казни и пожизненное заключение, то есть – пересмотр уголовного законодательства, декриминализация ряда статей.
Реформа здравоохранения
В 1912 году по инициативе Г. Е. Рейна начался пересмотр врачебно-санитарного законодательства, вызванный ннеобходимостью улучшения медицинского обслуживания населения страны. В ходе реформы произошло
- введение системы врачебных участков;
- введение новых методов и правил борьбы с инфекционными заболеваниями.
Появилась новая структура оказания медицинской помощи населению, произошло увеличение числа людей, получающих качественную медицинскую помощь (до 98 миллионов человек к 1913 году) и снижение уровня смертности.
Реформа образования
Министр народного просвещения в 1906 году по согласованию с императором начал проводить реформирование системы образования. Это было вызвано тотальной безграмотностью населения Российской Империи (такие результаты показала первая Всеобщая перепись населения, проведенная в 1898 году).
Началось введение всеобщего начального образования. Происходило повсеместное открытие начальных школ на средства, выделяемые государством и развитие женского среднего и высшего образования.
В итоге, в 1916 году на территории Империи было открыто, оснащено и работало более 140 тысяч начальных школ. По этому показателю Россия начала XX века обгоняла все страны, включая США, Великобританию и Францию.
Военные реформы

Поражение России в русско-японской войне 1904-1905 года привело к масштабной модернизации российской армии:
- изменена (дважды) система военного управления,
- создано главное управление Генерального штаба,
- увеличено число военных корпусов,
- созданы полевые части запаса для быстрой мобилизации населения в случае войны,
- сокращен срок действительной службы,
- омоложен офицерский состав,
- улучшено материальное положение военнослужащих,
- изменена система питания и довольствия солдат,
- изменена система получения военного образования,
- создан новый род войск – Императорский военно-воздушный флот.
Политические реформы
Политические реформы, которые провел Николай II, были самыми либеральными и самыми принципиальными со времен Петра I. Они коснулись самого главного – системы абсолютизма, самодержавия.

До и в ходе революции 1905-1907 годов
12 декабря 1904 года, понимая, что необходимы либеральные преобразования, Николай II подписал указ «О мерах к совершенствованию государственного порядка», по которому
- произошло расширение прав земств,
- введено обязательное государственное страхование рабочих,
- произошло ослабление цензуры.
Важно отметить, что ряд положений этого указа были реализованы уже после революции 1905-1907 года.
17 октября 1905 года Николай II издал принципиальный для общественности Манифест о создании Государственной думы, по которому произошло дарование гражданских свобод населению и «обеспечение выборным от народа… возможности участвовать в разработке законов и …контролировать действия власти». Можно сказать, что после издания этого Манифеста произошла либерализация политической стороны жизни общества.
23 апреля 1906 года были приняты и подписаны основные государственные законы Российской империи, по которым
- произошло закрепление статуса Государственной думы;
- русское абсолютное самодержавие фактически перестало существовать.

В ходе и после первой русской революции 1905-1907 годов
Начавшийся в ходе революции террор вынудил власти на принятие ряда радикальных мер. В 1906 году П. А. Столыпин провел закон о военно-полевых судах. Преступники, виновные в террористических актах, подлежали немедленному суду; приговор выносился в течение двух суток, приводился в исполнение в течение двадцати четырех часов.
Важно отметить, что эта мера была действенной: к 1911 году масштабный революционный террор был подавлен, проявлялся он лишь в единичных, хотя и громких, актах.

По вышеуказанной же причине, а также из-за усиления позиций финских националистов, в 1908 году был проведен закон об ограничение автономии Финляндии, по которому произошло
- расширение прав генерал-губернатора,
- усиление позиций русского языка,
- роспуск парламента Финляндии.
То есть, произошло фактическое ограничение автономии княжества и его русификация с одной стороны, но и активизация деятельности финских националистов с другой.
В 1911 году П. А. Столыпин инициировал земскую реформу для введения земского управления в ряде западных губерний и для защиты проживающего там русского, белорусского и украинского населения от шляхты. Эта реформа не была проведена, так как ее отклонили депутаты Думы.
Пример реформаторской деятельности Николая II и его чиновников доказывает, что преобразования в обществе можно проводить, не прибегая к репрессивным мерам, не допуская гибели или обнищания миллионов человек. Можно одновременно работать и над реформами, и над различными проектами, такими, как строительство ГЭС, сети железных дорог, освоение Дальнего Востока и Заполярья.
Необходимо еще раз подчеркнуть: если рассматривать работу, проведённую императором, комплексно, то придется согласиться с выводом историка Д.Б. Струкова, который отмечает: