Ольга Александровна – младшая сестра Николая II, нежная, с мягким характером, всегда державшаяся в стороне от дворцовой жизни и интриг. Одаренная художница, она сумела найти себя в эмиграции, поддерживала семью и пережила всех своих братьев и сестер.
Детство: Гатчина и Кавказ
Младшая дочь и последний ребенок Александра III и Марии Федоровны родилась 1 июня 1882 года во дворце Коттедж в Александрии под Петергофом в то время, когда ее отец уже был императором.
Дата рождения Ольги младшей сестры Николая 2.
Все детство княжны прошло в Гатчине, которую родители выбрали в качестве постоянного места жительства семьи из-за соображений безопасности. Она получила блестящее классическое английское воспитание и образование.
Ею занималась английская гувернантка Елизавета Франклин, Нана, как ее ласково называла Ольга, нанятая по совету Александры Датской, английской королевы и родной тети девочки. Именно гувернантки привила княжне любовь к порядку и негативное отношение к роскоши.
Княжна изучала историю, географию, языки, увлекалась конным спортом, став великолепной наездницей. У нее был особый талант к рисованию, любовь к которому привил ей ее отец-император. Она также занималась скульптурой, изучала столярное мастерство, фотоискусство, была настоящим человеком искусства. Ее обучали К. В. Лемох, В. Е. Маковский, С. Ю. Жуковский, С. А. Виноградов.
В отличие от своей сестры Ксении, Ольга не особо была близка с матерью. Их отношения с Марией Федоровной современники характеризовали как «холодные». А вот с отцом и братом Михаилом она проводила много времени. В своих дневниках княжна писала:
В детстве Ольга редко выезжала куда-то из Гатчины. Исключением были только поездки на Кавказ к брату Георгию, больному туберкулезом и постоянно там проживающему. В 1888 году, во время первой поездки Ольги с семьей к брату, произошла железнодорожная авария: императорский поезд сошел с рельсов, крыша вагона-ресторана, где находилась царская семья, прогнулась. Александр III, отличавшийся могучим телосложением, фактически удерживал крышу вагона на своих плечах пока его семья и свита выбирались наружу.
Считается, что этот случай подорвал здоровье императора, у него стали отказывать почки. Всего в аварии погибло и пострадало около ста человек.
Юность: жизнь при Дворе и неудачный первый брак
В 1894 году умер Александр III, и Ольга очень тяжело пережила эту утрату. Следующие годы она воспитывалась при дворе брата. В 1899 году княжна должна была выйти в свет, но из-за смерти Георгия это событие отложили. Нужно отметить, что девушка сама не стремилась к светской жизни.
Вероятно, это было связано с тем, что она (да и все окружающие) считала себя некрасивой. У нее, по воспоминаниям А. Половцова, был «монгольский тип лица», вздернутый нос и тяжелый подбородок. Впрочем, собственная внешность мало беспокоила Ольгу.
В 1901 году Ольга Александровна вышла замуж за своего родственника Александра Петровича, герцога Ольденбургского, потомка Павла I и Николая I. Выбор за дочь сделала Мария Федоровна, но девушка с ним согласилась. Жених, хоть и был старше невесты на четырнадцать лет, обладал огромным состоянием и, главное, предпочитал жить и служить в России. Покидать Родину и семью Ольга не собиралась.
За пятнадцать лет нашего брака принц Ольденбургский и я ни разу не состояли в супружеских отношениях.
Из дневника Ольги Александровны
Брак был крайне неудачным. Александр Петрович и Ольга Александровна жили как брат и сестра, а не как муж и жена: герцог предпочитал мужчин и не скрывал этого факта. Супруги жили в столице и Царском Селе. Великая княгиня, в связи с отсутствием собственных детей, посвятила себя матери и племянникам.
Последние годы в России: развод, война, второй брак
Ольга Александровна, проживая в Царском Селе, сблизилась с семьей брата-императора. Особенно она сдружилась с племянницами: вывозила их на балы и вечеринки в Санкт-Петербург, отдыхала с ними на Финском заливе, учила их рисованию. С Александрой Федоровной у нее тоже были теплые отношения. Княгиня считала, что Двор не справедлив к жене брата. В Царском же Селе она познакомилась с Г. Распутиным, хоть близко с ним не сошлась.
События русско-японской войны и первой революции 1904-1907 годов княгиня восприняла болезненно. Ее шокировала смерть дяди, Сергея Александровича, а также сильно расстроил отъезд из России брата Михаила, вступившего в морганатический брак. В этот период времени она часто уезжала в свое имение Ольгино, в Воронежскую губернию.
Княгиню очень любили местные жители, считали ее простой и очень доброй женщиной. Там она открывала больницы, приюты и учебные заведения, а видом своим скорее напоминала сельскую учительницу, чем даму императорской крови.
В Первую мировую войну княгиня много занималась благотворительностью, работала сестрой милосердия в открытом на собственные средства госпитале и часто ездила в действующую армию. Великий князь Александр Михайлович, муж Ксении Александровны, так писал о своей свояченице:
Тяжелая работа, а также семейные неурядицы подорвали здоровье молодой женщины. В 1916 году Николай II, жалея младшую сестру, добился от Синода ее развода с Александром Петровичем. Бывшие супруги, впрочем, сохранили хорошие отношения и до самой смерти Петра Александровича в 1921 году вели переписку.
Сразу после этого Ольга Александровна вышла замуж за ротмистра Николая Куликовского, офицера Кирасирского полка и близкого друга ее брата Михаила. Она познакомилась с ним еще в 1903 году на параде в Павловском дворце и много лет ждала возможности узаконить отношения (муж княгини знал о ее увлечении и даже предлагал ротмистру стать своим адъютантом и поселиться в их с Ольгой доме).
Княгиня даже уехала с возлюбленным на фронт и жила рядом с его полком в Киеве и Львове.
Свадьба состоялась в ноябре 1916 года как раз в Киеве, куда Николай II лично привез разрешение на брак. На ней присутствовала императрица-мать и старшая сестра Ольги Ксения.
Революция и бегство из России
После революции и отречения Николая II Ольга Александровна с мужем уехала к сестре и матери в Крым. Там, в имении Александрия под Ялтой в 1918 году она родила своего первенца – сына Тихона.
После этого супруги жили в Ай-Тодор, ожидая решения своей участи. Ялтинской революционный совет приговорил их к смерти (Севастопольский же настаивал на ожидании приказа от «вождя революции» В. Ленина), но в Крым вторглись немцы, спасшие Романовых от расстрела. Немцев в конце 1918 года сменили «белые». Именно в это время Мария Федоровна, Ксения Александровна и многие другие Романовы покинули Россию.
Ольга Александровна с мужем уезжать отказались. Скорее всего, это было связано с тем, что мать и сестра великой княгини не желали видеть подле себя Куликовского. Супруги переехали на Кавказ, который к тому времени был очищен от «красных». В 1919 году в станице Новоминская княгиня родила второго сына Гурия, названного в честь офицера Ахтырского полка, погибшего на фронте (Ольга Александровна с 1901 года была покровителем и почетным командиром ахтырцев).
Отношения у бывшей княгини с главой вооруженными силами Юга России Деникиным были напряженные, средств к существованию почти не было (Ольга Александровна сама копала огород, стирала, шила одежду) и когда стало понятно, что белое движение проигрывает, княгиня с мужем и детьми через Ростов-на-Дону, Константинополь, Белград и Вену доехала до Дании. Свое бегство из России она описывала так:
Мне не верилось, что я покидаю родину…было чувство, что мое бегство было малодушным поступков…меня постоянно мучил стыд.
Эмиграция: семейные склоки и желание простой жизни
В Дании Ольга Александровна поселилась вместе с матерью во дворце Амалиенбор. В 1920 году она посетила Берлин и встретилась там с Анной Андерсон, самозванкой, выдававшей себя за княжну Анастасию, крестницу Ольги. Из немецкой столицы женщина вернулась, утратив всякую надежду на то, что ее брат и его семья не погибли в Екатеринбурге.
Датский период
Жить при дворе двоюродного брата оказалось тяжело. Христиан X, король Дании, настаивал на жесткой экономии, к которой императорская семья, как раз за исключением Ольги, не привыкла. Мария Федоровна отказывалась продавать свои драгоценности и оплачивать счета.
Только после ее смерти Ксения Александровна, не посоветовавшись с сестрой, заключила сомнительную сделку и получила за фамильные сокровища сто тысяч фунтов (при их оценочной стоимости в полмиллиона).
Шестьдесят тысяч Ксения забрала себе, а сорок отдала Ольге, ссылаясь на ее неравнородный брак и статус младшей дочери. Потом старшая сестра вместе с детьми уехала в Лондон, оставив Ольгу разбираться с долгами датскому правительству. Христиан благородно оплатил долги сестры, а потом просто забыл о ней.
Семья, оказавшаяся никому не нужной и не интересной, переехала под Копенгаген, купив молочную ферму, и попыталась жить обычной жизнью. К себе на работу Ольга с мужем принимали только русских эмигрантов, давая им заработать на жизнь. Княгиня рисовала и продавала картины, сыновья выросли и поступили на службу в детскую армию, все было так, как Ольга Александровна и мечтала – просто…но тут началась война.
Дания была оккупирована войсками вермахта, Гурий и Тихон попали в лагерь для военнопленных, а к Ольге Александровна, как к родственнице кайзера, зачастили в гости немецкие аристократы-военные. Княгиня, боясь навредить сыновьям, принимала их, чем вызвала недовольство соседей-датчан.
Канадский период
После Второй мировой войны Романовы-Куликовские, принимавшие у себя русских эмигрантов и вызвавшие этим недовольство Советов, спасаясь от преследования большевиков, в 1948 году перебрались в Канаду, в город Кухсвилль, который находился недалеко от Торонто. Там бывшая великая княгиня вела простую жизнь эмигрантки: рисовала, заботились о семье и занималась благотворительностью.
Она соблюдала все православные традиции, отмечала праздники по-русски. В 1959 году ее навестила двоюродная внучка – королева Великобритании Елизавета II с супругом Филиппом.
Следующее десятилетие Ольга Александровна жила очень скромно. Ее соседи узнали о том, что милая старушка – сестра последнего российского императора только от греческого журналиста Йена Ворреса.
Умерла Ольга Александровна в 1960 году, в 78 лет, пережив своего мужа на два года, а сестру – на семь месяцев. Отпета и похоронена в Торонто. Как написал А. И. Куприн: она… просто, скромно и красиво… прошла по нашей грешной земле./ текстовая цитата