Русский народ с давних времен любил награждать своих царей емкими прозвищами, которые характеризовали их как правителей. Петра I, превратившего Российское государство в процветающую державу, называли Великим. Александра II за отмену крепостного права наградили прозвищем Освободитель, а его преемника Александра III, в период правления которого Россия ни разу не воевала с другими странами, — Миротворцем.
Последнего русского монарха Николая II народная молва нарекла Кровавым. Столь нелестное прозвище закрепилось за ним после давки на Ходынском поле, во время которой погибли и пострадали тысячи людей. Впоследствии своими действиями император неоднократно подтверждал, что Кровавым его прозвали неслучайно.
В мае 1896 г. в Москве состоялись коронационные торжества, посвященные восхождению на престол 26-летнего императора Николая II. Но большинству современников начало правления монарха запомнилось не пышными празднествами, а жуткой трагедией, которая произошла на Ходынском поле в окрестностях Первопрестольной.

Накануне катастрофы организаторы торжества пригласили москвичей прийти 18(30) мая 1896 г. на Ходынское поле, чтобы разделить с новым монархом радость по случаю начала его правления. Каждому, кто посетит народные гуляния, был обещан царский подарок, состоящий из сладостей и памятной эмалированной кружки с портретами Николая II и его супруги.
Они принесли с собой скверную водку и тяжелое пиво, и пили всю ночь, и горланили хрипло пьяными голосами. Ели вонючие снеди. Пели непристойные песни. Плясали бесстыдно. Хохотали. Гармоника гнусно визжала. Пахло везде скверно, и все было противно, темно и страшно. Кое-где обнимались мужчины с женщинами. Под одним кустом торчали две пары ног, и слышался из-под куста прерывистый, противный визг удовлетворяемой страсти. Какие-то противные грязные мальчишки откалывали «казачка». Пьяная безносая баба неистово плясала, бесстыдно махала юбкой, грязной и рваной. Потом запела… Слова ее песни были так же бесстыдны, как и ее страшное лицо, как и ее ужасная пляска.
Отрывок из рассказа Ф. Сологуба
Люди, узнав о бесплатных угощениях, начали приходить на поле уже вечером 17 мая, чтобы переночевать здесь и одними из первых получить подарки. К следующему утру на Ходынке собралось около 500 тыс. человек. Сначала всё было спокойно, но неожиданно по толпе пронесся слух, что царских сувениров на всех не хватит. Люди, испугавшись, что останутся с пустыми руками, ринулись к деревянным павильонам с подарками.
В этот момент началась невообразимая давка, в которой были задушены толпой и затоптаны почти 1400 человек, а количество тех, кто получил тяжелые травмы, превысило 900.

О разыгравшейся трагедии сразу же известили организаторов мероприятия и Николая II, но никто не стал отменять праздник. Ходынское поле в спешном порядке очистили от трупов и раненых, после чего на нем продолжились гуляния с музыкой и театральными представлениями. Когда в 2 часа дня сюда прибыл император, его встретили приветственными возгласами и пением гимна «Боже, Царя храни!».
Вечером 18 мая Николай II присутствовал на приеме в Кремлевском дворце, а затем отправился на бал к французскому послу. Фрейлина Вера Клеймихель в книге «В тени царской короны» вспоминала, что в этот вечер «На Государе, что называется, лица не было. Он весь осунулся, был бледен как полотно».

Отсутствие реакции императора на произошедшее событие вызвало в обществе бурю негодования. Представители радикальной оппозиции начали жестко критиковать его. Именно с их легкой руки за Николаем II и закрепилось прозвище Кровавый, которое преследовало его до конца жизни.
Кровавые расстрелы
История знает много случаев, когда Николай II топил в крови забастовки и демонстрации рабочих, выступавших за свои права. По его приказу в мае 1901 г. правительственные войска жестоко придушили выступление работников Обуховского завода.
В ноябре 1902 г. была расстреляна демонстрация трудящихся в Ростове.
В 1903 г. царские войска стреляли в рабочих Златоуста, Киева и Екатеринбурга. В декабре 1904 г. с помощью оружия была разогнана демонстрация в Баку. Спустя месяц та же участь постигла рижских рабочих.
Кровавые подавления выступлений продолжались на протяжении всего периода правления Николая II. Численность жертв в них была разной, но каждый раз составляла от нескольких десятков до нескольких сотен убитых и раненых.

Самое кровавое подавление рабочего движения произошло в Санкт-Петербурге 9(22) января 1905 г. В этот день к Зимнему дворцу направилась мирная многотысячная демонстрация горожан, чтобы вручить царю петицию о нуждах рабочих. На подступах к Дворцовой площади шествие было расстреляно войсками Его Императорского Величества.
и почти 300 раненных
Стрельба слышалась в разных районах столицы – на Казанской площади и Невском проспекте, у Васильевского острова, Александровского сада, Нарвских ворот, Полицейского моста. В результате кровавой расправы было убито 130 и ранено почти 300 человек.
После событий 9 января 1905 г. прозвище Кровавый еще сильней закрепилось за царем. В своей публикации «Палач народа» либерал П. Струве назвал его:

Кровавое хобби

Современники характеризовали Николая II как доброго, мягкого и домашнего человека, но гуманизмом по отношению к братьям нашим меньшим он не отличался. Последний русский царь был неумолимым охотником, способным за один день истребить немереное количество животных и птиц. В его дневнике часто встречаются записи следующего характера:
В 8½ при чудесной погоде отправились на первую охоту. Она была для меня удачна, т. к. мне удалось убить хорошего оленя и козла», «Убил 8 зайцев и куропатку», «Убил 10 кабанов», «После холодного завтрака убил оленя на полном скаку. Он повалился как заяц.
Кроме дичи Николай II любил уничтожать бродячих животных и птиц. По подсчетам историка И. Зимина, занимавшегося изучением дневниковых записей императора, только за 6 лет он застрелил более:
ворон
котов
псов
Садистское стремление убивать беззащитных животных плохо сочеталось с добротой и мягкостью царя – качествами, которыми наделяло его окружение, – но отлично характеризовало его как правителя, получившего в народе прозвище Кровавый.